中国艺术市场自上世纪90年代至今的10多年发展中，已经形成了画廊、艺术博览会和艺术品拍卖的市场结构，并出现了前所未有的繁荣局面。但这个艺术市场的发展却是迅猛而非常规的。中国艺术品的二级市场如艺博会、拍卖行显得相对规范和更为繁荣。而作为一级市场主体的画廊业却长期处于发育不全及混乱状态，严重影响到了二级市场的发展速度，并阻碍了中国艺术市场的发展进程。
作为一级市场的画廊业，从90年代初以来，虽然有10多年的发展历史，但目前能够与国际画廊业操作接轨的画廊却少而又少——北京的画廊中，只有四合苑、红门、翰墨等几个为数不多的商业画廊；而上海的300多家商业画廊中，也只有香格纳、东海堂、华氏等20多家画廊业绩和操作都比较突出。其他地区的仍然是画店为主的“自由市场”经济状态，这样的市场既没有规划又缺乏管理。有两个例子可以说明中国画廊业的发展状况：一是今年3月在美国纽约举办的“军火库2004”展，来自全球各地的200多家画廊参加了这个展览，中国参展的只有两家——北京的四合苑画廊和上海的香格纳画廊；二是今年5月在瑞士巴塞尔举办的一年一度的“艺术博览会”，全球参展画廊300余家、收藏家6万多名，中国参展的画廊也只是上述这两家。中国的画廊业不缺乏参与国际竞争的勇气，缺少的是实力：据粗略计算，今年巴塞尔艺术博览会5天的参展及活动费用合人民币80万元，而“军火库2004”展的花销也大抵如此，中国参展的这两家画廊，其投资人也还都是海外人士。
一种市场发展的水平，很大程度上取决于管理的水平，同时，艺术市场的发展也与一个国家和地区市场经济发展的整体水平和状况密切相关。中国艺术市场发展只有10年时间，因此有意识地建构既与国际接轨又有中国特色的艺术管理体系，树立行业规范，成为了迫在眉睫的任务。据统计，目前我国艺术市场的从业人员约75万人，几乎都没有经过艺术市场和管理培训，这使得这个行业只能停留在一个较低的水平上，而这恰恰与艺术市场作为高端市场和特殊产业的要求格格不入。因此，强化艺术管理，树立行业规范，提升行业水平是目前中国艺术市场发展的一个重要课题。
