从世界各国的情况看，推进公共服务的创新大多是从重新定位政府职能开始的。在市场经济条件下，政府对社会的管理应当主要体现在再分配领域而不是直接的生产领域，政府的宏观调控应体现在增强对大局的调控能力而不是控制各类企业的具体经营活动。因而，政府应当把更多的财力和精力投入到组织基本的公共服务和公共产品的供给方面，特别是向农民和城市弱势群体提供基本的公共产品， 并为企业创新发展提供足够的空间。准确定位政府职能，切实转变政府职能，是公共服务创新取得成功的保证，也是社会主义市场经济条件下维护社会稳定和社会公平、促进经济社会全面协调可持续发展的重要条件。
一
公共服务并不是现在才提出的新概念，在国内外社会实践中早以有之，只是近些年来，随着社会的发展，国内外专家学者赋予了公共服务理论以全新的更广泛的内涵，使公共服务成为21世纪公共行政和政府改革的核心理念，它同经济调节、市场监管、社会管理构成现代政府的四大职能。
2004年2月，温家宝总理在中央党校省部级主要领导干部研究班结业式的讲话中，明确提出“努力建设服务型政府”的要求，指出公共服务，“就是提供公共产品和服务，包括加强城乡公共设施建设，发展社会就业、社会保障服务和教育、科技、文化、卫生、体育等公共事业，发布信息等，为社会公众生活和参与社会经济、政治、文化、活动提供保障和创造条件”。这是对政府公共服务范围的新概括，是对建设服务型政府内涵的新界定。政府公共服务的目标就是提供满足公众消费和受益的公共产品，公共产品又分为物质产品和非物质形态的服务产品。物质产品，人们看得见，摸的着，包括公用设施、公共建筑、如道路、桥梁、车站、码头等；非物质形态的服务产品是政府机构及所属的行政事业单位为公众提供的各种行政事业服务，包括办理各种证件，各种咨询以及政府提供的教育、文化、体育、医疗、卫生、保险、社会福利和其他服务事业。按照新公共服务的内涵来理解。所谓公共服务型政府，即满足社会公共需求，提供充足优质公共产品与公共服务的现代政府。现代服务型政府职能的公共性和有限性，决定了政府职能的核心内容是公共服务。政府只有通过提供充足优质的公共服务，才能证明自己存在的价值与合法性。没有公共服务就没有现代政府。
二
就目前的情况看，政府基本上还是一个传统的经济建设型政府，还不是一个公共服务型政府，或者说离公共服务型政府尚有很大的差距。例如，据统计，到目前为止，我国公共财政支出的一半左右还是用在竞争性领域和基础建设的投资上，没有把主要精力和财力用在为社会提供公共产品和公共服务上，更不要说充足优质的公共服务。例如，在SARS危机之初，政府出现应对机制不健全，许多单位工作不力的情况，就集中反映出转轨进程中政府经济建设职能比较强，公共服务职能相当薄弱的现状。例如，在市场经济条件下，某些公共服务机构改革出现偏差，已经造成公共服务机构自身利益的集团化、普遍化、和机制化，产生了义务教育不到位、高等教育、公共医疗乱收费、药品高额回扣等某些比较严重的腐败问题。这些问题已经引起社会公众，特别是弱势群体的强烈不满，成为社会的一个突出矛盾，如果任其发展下去，必定损害政府公共服务的社会形象，弱化以至瓦解我国的公共服务体系。随着经济社会的快速发展，人民生活水平的不断提高，公众对公共服务的需求在不断增加，对政府的要求越来越高。如何适应社会发展趋势，推进公共服务创新，转变政府职能，为公众提供更加公正、快捷、充足、高质量的公共产品和服务，已经成为现今政府面临的和必须解决的重大课题。
三
从世界各国的情况看，推进公共服务的创新大多是从重新定位政府职能开始的。在市场经济条件下，政府对社会的管理应当主要体现在再分配领域而不是直接的生产领域，政府的宏观调控应体现在增强对大局的调控能力而不是控制各类企业的具体经营活动。因而，政府应当把更多的财力和精力投入到组织基本的公共服务和公共产品的供给方面，特别是向农民和城市弱势群体提供基本的公共产品， 并为企业创新发展提供足够的空间。准确定位政府职能，切实转变政府职能，是公共服务创新取得成功的保证，也是社会主义市场经济条件下维护社会稳定和社会公平、促进经济社会全面协调可持续发展的重要条件。
推进公共服务创新必须引进市场机制，竞争是公共服务创新取得实效的重要保障。在公共服务领域充分发挥民间资本的作用是世界各国比较普遍的做法。从我国的情况看，民间资本参与提供城市基础设施、教育、医疗、交通等公共服务，有利于改变原有的政府包揽一切公共服务项目，公共服务成本高、效率低的局面。充分竞争是产生效率的前提。只有在充分竞争的状态下，辅以必要的监管，将民间资本引入公共服务领域，才能达到提高公共服务质量和效率、提高社会整体福利水平的目的。
推进公共服务创新必须全面落实科学发展观。不断满足广大人民群众日益增长的公共需求，提供有效的服务，既是科学发展观的一个基本出发点，也是科学发展观的一个极为重要的内容。只有坚持以科学发展观为指导，坚持“五个统筹”的原则，才能正确处理好经济与社会、城市与农村、人与自然的关系问题，才能真正为广大人民提供更多、更好的公共服务。
