若有人问“自来水”和“媒体”有什么关系，回答者肯定会说不知道。法国就有这么一家公司，从一家自来水厂发展到欧洲首屈一指的传媒巨头，世界最大的跨国媒体集团之一，它就是维旺迪环球公司。
很少有哪个产业像传媒产业那样达到惊人的聚合程度。在短时间内，全球传媒市场的控制权便掌握在了七家跨国公司的手中：迪斯尼(Disney)、美国在线-时代华纳(AOL-Time Warner)、索尼(Sony)、新闻集团（News Corporation）、维亚康姆(Viacom)、维旺迪（Vivendi）和贝塔斯曼(Bertelsmann)。
在1998年以前，根本不会有人把维旺迪公司与传媒业联系在一起。维旺迪环球公司（Vivendi-Universal Corporation）最初的名字是Compannie Generale des Eaux(CGE)，始建于1853年。公司的主要业务是工程与建筑施工、能源、垃圾处理、交通服务、水处理设备等，也就是人们心目中的自来水公司。为什么一家原本专营供水和垃圾处理的法国公司只用了两年的时间就把一家自来水厂发展到欧洲首屈一指的传媒巨头，这一转型的关键人物是让·马里·梅西尔（Jean-Marie Messier）。
1996年，38岁的梅西尔被任命为该公司首席执行官（CEO），他立志要把维旺迪建成世界上最大的跨国跨媒体集团之一。梅西尔认为：“对于21世纪而言,传媒比水更值得一赌！”，“这是一个一辈子只能有一次的机会。”他首先对公司进行私有化改革，把公司变成控股集团，然后调整发展战略，在继续保持公司在供水和环保方面的传统优势外，同时进军电信、网络、娱乐、传媒产业。传媒业对于一家从事水务和环保的公司来说，完全是一个全新的领域，因此，梅西尔选择了兼并与收购这条“捷径”。公司并购是一种通过转移公司所有权或控制权的方式实现资本扩张和业务发展的手段，是企业资本运营的重要方式。长期以来，并购一直是西方企业实现扩张与发展的一个主要手段。从1996年开始，梅西尔领导下的维旺迪便开始了一系列大手笔的融资计划，首先在国内买进了一些出版社、音乐公司、通信公司和著名的有线电视公司Canal Plus，然后迅速向国外扩张。
2000年1月，维旺迪与世界上最大的移动电话集团沃达丰宣布达成一项合资协议，旨在建立一个覆盖所有媒体,覆盖人们各种需求的网络,欧洲最大的网络企业。这一协议的结果就是Vizzavi网站的建设，使欧洲人能够通过电视、个人电脑、移动和固定电话以及个人资料查询系统快速登陆互联网。这个项目鲜明地体现了整合传统媒体、互联网和电信的意识。
2000年6月，维旺迪以340亿美元收购了加拿大西格拉姆公司及其环球电影和宝丽金音乐部门。
2001年用106亿美元收购美国网络(USA Ｎetworks)的影视资产，使得维旺迪的渠道获得了强大的内容支持。此后，维旺迪不断进行渠道扩张。
2001年2月，维旺迪环球宣布与索尼组建互联网公司，为其音乐寻找到网上的发行渠道。同年5月，维旺迪环球以22亿美元的价格收购了美国出版公司瞿顿一米夫林公司，后来又以3.72亿美元收购了网上音乐服务商mp3.com公司。
另外，还用15亿美元收购当时是美国第二大卫星电视公司EchoStar10%的资产，以便在未来8年间将其电影、音乐和电视节目带给EchoStar拥有的600万卫星电视用户等。至此，在短短几年内维旺迪环球公司在传媒领域攻城掠地,从一家拥有百年历史的法国水务公司,变成了拥有电视、出版、影视制作以及互联网、移动通信产业的全球第二大传媒帝国，维旺迪的高速扩张使他的规模仅次于美国在线时代华纳集团，在2002年度《财富》全球500强中名列第51位。在2005年度《财富》全球500强中名列第199位。 |
