面积0.44平方公里，整个国土40分钟左右就可以转一圈；人口1000余，没有一位女性。这就是当今世界上最小的国家，梵蒂冈城国（The Vatican City State），简称梵蒂冈，又称教皇国。梵蒂冈位于意大利首都罗马城内，以城墙为国界与罗马划地而治。虽是弹丸之地，但国中宫院、教堂、博物馆、图书馆、邮局、电台、火车站、飞机场等设施一应俱全。更加令人惊异的是，这里就是世界天主教的中心，是10亿天主教徒的圣地，圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈博物馆等大型建筑和其间难以计数的圣物构成了她作为一个教皇国的全部庄严。数百年来，梵蒂冈至上的神权使她承担着重要的宗教和外交角色，对纷扰凡俗的尘世施加着不容忽视的影响。
没有置身圣彼得广场之前，任何人都难以从别人的表述中体验梵蒂冈那种宏大、神圣得叫人惊叹的气势。作为罗马最著名的集中了各个时代精华的广场，圣彼得广场是由世界著名建筑大师贝尔尼尼于1667年设计并花去11年时间建成的。广场呈椭圆形，长340米，宽240 米，地面用黑色小方石铺砌而成，两侧由半圆形大理石柱廊环抱，造型和谐，气势恢宏。柱廊共有284根圆柱和88根方柱。分排四列，形成三条壮丽的罗马柱走廊。朝向广场的每根石柱顶端的平台上，各有一尊3.2米高的大理石雕像，他们都是罗马天主教会历史上的殉道者，神态各异，栩栩如生。广场中央矗立着一座高插云霄的方尖石碑。碑尖上是钉死耶稣的十字架造型。据说此碑是在公元40年从埃及运来的（高 25.5米，重320吨）。左右两边的喷泉，右边是玛德尔诺17世纪时修的，左侧的则是后来按照贝尔尼尼设计修复的复制品。在广场两侧各有一个银花飞溅的美丽喷泉。面向圣彼得教堂的右手侧的建筑物里有教皇的书房。教皇每个星期天的正午，出现在最顶层右边第二个窗口向广场上聚集的人们祝福。
穿过广场，就是世界上最大的天主教堂—圣彼得大教堂。这个全世界第二大的教堂，最初是由君士坦丁皇帝在圣彼得墓地上修建的，于公元326年落成。16世纪，教皇朱利奥二世决定重建教堂，并于1506年破土动工。在长达120年的重建过程中，意大利最优秀的建筑师布拉曼特、米开朗基罗、德拉·波尔塔和卡洛·马泰尔相继主持过设计和施工，直到1626年11 月18日才正式宣告落成。随着熙熙攘攘的人流走进教堂，尘世的喧闹顷刻间鸦雀无声。肃穆的宗教气氛和浩大精美的艺术宝藏，让你感受到心灵的强烈震撼。 站在教堂大厅周长71米、直径42.32米的穹窿圆顶之下，环顾四周色泽鲜艳的镶壁画和彩绘玻璃，仰望高大深远的巨形屋穹，仿佛静立于天穹之下，肃穆中聆听上帝的声音。在教堂的艺术宝库里，最惹人注意的艺术杰作主要有三件：一是米开朗基罗24 岁时的雕塑作品，圣母怀抱死去的儿子的悲痛感和对上帝意旨的顺从感在作品中刻画得淋漓尽致；二是贝尔尼尼雕制的青铜华盖，它由4根螺旋形铜柱支撑，足有5层楼高。华盖前面的半圆形栏杆上永远点燃着99盏长明灯，而下方则是宗座祭坛和圣彼得的坟墓，只有教皇才可以在这座祭坛上，向着朝圣者举行弥撒；三是圣彼得宝座，也是贝尔尼尼设计的一件镀金的青铜宝座。宝座上方是光芒四射的荣耀龛及象牙饰物的木椅，椅背上有两个小天使，手持开启天国的钥匙和教皇三重冠。不用任何花费参观这样一座人间瑰宝，心情愉悦得难以言述。
教堂右侧，就是梵蒂冈博物馆。做为世界上最早的博物馆，梵蒂冈博物馆在公元5世纪末就有了雏形。在16世纪与圣彼得大教堂同时扩建，总面积为5.5公顷，为故宫博物院的1/13，展出面积与故宫相仿。分12个博物馆和5个艺术长廊，还包括屋顶花园。梵蒂冈博物馆是欧洲宫廷式建筑，里面连成一体，九曲十折，幽深莫测。延绵不断的画顶、漆壁尽现富丽堂皇，宛如华美的艺术殿堂。
临别梵蒂冈，转头凝视圣彼得大教堂，难以想象这个看上去并不高大的建筑内部却是那么令人眩晕。突然想到了尼采，他说“上帝死了”的时候，一定离梵蒂冈很远。
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