在艺术品拍卖市场上中国书画几乎是一统天下，其“霸主”的位置似乎从未动摇过。
据统计：2005年中国艺术品拍卖创造了一批新的成交记录，拍卖成交价过1000万元的有34件之多，其中，中国书画就占有29件（见《2005“天价”作品一览表（拍卖价超1000万元）》文化发展论坛）。
从中国七大拍卖公司（中国嘉德、中贸圣佳、北京翰海、北京荣宝、北京保利、杭州西泠、上海朵云）成交情况上来看，在各个门类文物艺术品中，中国书画占有主要份额。2005年这七大公司一共成交中国书画13791件，占全部成交总数的60%。成交总额为453684.3万元，占全部成交总额的80%。成交的中国书画每件平均33万元，比全部拍品每件平均价26万元高出127%。中国书画的价格增长的速度是比较快的，其中高档次的艺术精品，升值的幅度更为显著（见 赵榆《05年全国七大文物艺术品拍卖公司的回顾与展望》）。
今年中国艺术品拍卖的主打品种仍是中国书画，从各艺术品拍卖公司的预展和已拍的成交记录也可以看到：
3月4日至5日，百年名社——西泠印社迎春拍卖会在众多买家的热情捧场中结束。此次拍卖会荟萃了明清至现当代诸多名家作品，黄宾虹、潘天寿、齐白石、张大千、程十发等名家大师的精品共1656件作品，成交1404件，成交额4096余万元，成交率达84.9%。如黄宾虹的《翠湖渔居图》引来诸多买家追逐，最终以101.2万元成交。程十发的《荷塘读书》，最终锁定在88万元，此外，吴昌硕的《墨竹图》、齐白石的《虾戏图》也分别拍出了66万元和71.5万元的佳绩。
西泠印社在南方举起中国书画拍卖的大旗，和京城连续登场的包括中国嘉德、北京翰海、荣宝拍卖、北京保利等10多场拍卖会南北呼应。
北京翰海拍卖有限公司2006季春拍卖会3月10日开槌，它设有中国（近现代）书画专场、 当代中国书画专场和古董珍玩专场，书画专场汇集了当今书画市场备受海内外藏家追捧的近现代名家如吴昌硕、张大千、李可染、王雪涛、李苦禅、陆俨少、许麟庐、黄胄、徐操等人的精品。拍卖成交2567.092 万元，其中，中国书画成交额2102.254万元，为总成交额的五分之四强。
3月10日，北京保利国际拍卖有限公司2006新春拍卖会如期开拍，此次拍卖会汇集了近千件中国古代书画、近现代书画、当代书画作品，既有齐白石、徐悲鸿等近现代书画大师之作，又有王明明、楼师白等当代书画名家的精品，力求全面地反映出百余年来中国画坛丰富、多变、精湛的艺术面貌。拍品917件，其中成交658件，成交额 3304.675万元。
中国嘉德国际拍卖有限公司2006嘉德四季第1期拍卖会于3月11举办，此次拍卖会设有中国书画专场、 瓷器专场。中国书画专场分为“中国古代书画”、“中国近现代书画”、“中国当代水墨”三个部分。总共有850位书画家的1800件作品参拍，并安排了 “溥氏家风”、“岭南画坛”、“笔墨趣味”等几大专题，“溥氏家风”单元收罗了清皇族后裔溥儒、溥佐、溥佺、溥伒、溥僩、溥杰的50幅作品；“岭南画坛”专题里有高剑父、赵少昂、黎雄才等岭南名家的作品；“笔墨趣味”单元集中了钱瘦铁、丁衍庸、谢之光、陈子庄等四位在讲究笔墨方面独有所长的老画家的一批精彩作品。拍卖会总成交额 8535.884万元，其中中国书画成交额6804.094万元。
北京荣宝第53期精品拍卖会拍卖会于3月12举行，共推出中国近现代艺术与当代艺术家的书画作品605件，成交410件，成交额4099.26 万元，其中名家王雪涛的《群鹅图》，其成交价格为90万元。
3月13日，在亚洲大酒店举行的中安太平“2006首届艺术品拍卖会书画专场”上，推出中国书画共484件，总成交额4127.475万元，成交率89% 。其中，国画大师李可染与弟子李行简、儿子李小可合作的一张巨画《漓江天下景》（长3.7米、高1.47米）最终以1350万元落槌，创造了李可染画作的最高价。这也应是今年国内中国书画拍卖的最高拍卖纪录。
东方国际 2006“金融与收藏”李可染五幅保真精品专场拍卖会 于3月17日在北京梅地亚中心举办，这场只有李可染作品的专场拍卖会，推出李可染的作品分别为《峡江图》、《雨后斜阳图》、《苦吟图》、《一览众山小》、《颐和园后湖》，均为李可染中、晚年创作的，总估价465万至695万元，结果拍卖全部成交，成交额568.15万元。
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据悉，张大千、林风眠、李可染、吴冠中等中国画大师的作品，于4月7日将在中国香港举行的“索斯比香港2006年春季书画拍卖会”上集中亮相。
中国书画古老、悠久，独具民族特色，自成体系，不仅是华夏艺苑中的瑰宝，也是世界艺坛一朵光彩夺目的奇葩，渗透着浑厚的中华文化内涵的中国书画不仅为中国人所钟爱，也赢得了海内外艺术收藏家的喜爱。
中国书画从1992年深圳举办的“首届当代中国名家字画精品拍卖会”以来，一直处于上涨的通道之中，近几年并有加速走上快车道的迹象。
中国艺术品拍卖市场的两次发展高潮，出现在1995、1996年和2003年。这两次高潮的到来都是由于高档次的顶级的中国书画现身而产生的。高价位的中国书画出现，拍卖新新记录的诞生，继而拉动了其他艺术品的上涨，以及同时期的艺术家作品提升到一个新的层次。
其实，20多年之前，中国书画作品价格是很低的，上个世纪五六十年代，我国一些书画大师的作品价格十分低廉，如齐白石的作品每平方尺至多不过10元，老舍曾为了资助齐白石而花5元钱买了他的一个扇面；张大千的作品也只卖100元一幅；徐悲鸿的《松鹰图》1961年售价仅为230元，这在当时已是很高的价格了；傅抱石一幅画的最高标价为80元。80年代初，这些大师的作品的价位也不高，齐白石的作品在香港市场上不过5万港元。有人说：当时若有人花100亿美元，便可买下整个中国书画。
从80年代后期开始，特别是近几年，随着我国综合实力、企业和个人经济实力的增加及全民文化素质的提高，中国书画文化艺术价值逐渐被人们所认识，其经济价值也得到迅速的提升。无论在中国香港、台湾及东南亚地区，还是在中国大陆地区，中国名家书画作品价格如脱僵之马，一路飞奔，画廊与拍卖行的生意兴隆，市场一片欣欣向荣的景象。20世纪90年代中国书画的交易中心在香港，至21世纪则向大陆中心城市北京、上海转移，引人注目是的中国书画“海外回流”现象。至2005年底，中国书画家的作品在千万元以上的己有几十位，如董其昌、李公麟、文徵明、周之冕、王翚、石涛、朱耷、任伯年、吴昌硕、徐悲鸿、张大千、傅抱石、林凤眠、陆俨少、潘天寿 谢稚柳、吴冠中、程十发等。
对于2006年中国书画价格的走向，业内人士认为：2006年中国艺术品市场将进入一个稳定的发展阶段，虽然市场会呈现部分调整的迹象。具体的说，那些价位相对不太稳定,前期有较多炒作成分以及在市场上出货太多、太快的画家的作品价格在2006年调整的可能性较大。但是，名家精品依然会走势强劲，价格会更高。
书画大师的作品，历来是艺术投资者追逐的对象。特别是那些流传有序的名家精品在市场上已是凤毛麟角，一遇有公认的精品之作，收藏者趋之若鹜，竞争十分激烈。现在，有不少投资者就紧盯名家之作，只要有好的作品，再高的价格也愿意收入囊中。因而有人说艺术品市场不乏资金，名家之作在今年的艺拍上再创新高也大有可能。
艺术品拍卖基本上将中国书画分为三大板块，古代、近现代和当代。近代书画板块又可具体细分为若干的类型单元。如清末民国时期的书画部分，可细分为“海派”、“京津派”、“岭南派”、“中西融合派”等单元；现代书画板块包括新中国成立到文革时期的书画部分，可细分为“江苏画派”、“长安画派”、“新浙派”、 “现代彩墨”等单元；当代板块则泛指当代书画各家各派，可细分为“新文人画”、“抽象水墨”、 “新新浙派”、“新院体”、“新工笔”等等。
由于古代离我的时代相对已经久远，古代珍品，原本存世不多，又经历了岁月及战火的洗礼，保留至今实属不易。古代大师、名家作品具有 “稀缺性”，从一般规律来讲,“稀缺性”和“不可再生性”决定了古代艺术品的价格应该高于近现代与当代的作品。因此，2006年度中国古代书画上升的空间毫无疑问还是非常大的。中国近现代是书画家人才辈出的年代，又是中国书画在发展中获得新生的年代，精品的价格也依然存在着拉升的空间,只有那些二、三流书画家的作品价格普遍飙升的行情则不可能重现。
